En krigsmemoar fra fremtiden

Screenshot-faksimile fra kindle-versjonen av
"Old man's war" av John Scalzi

Jeg skrev om "Humble Bundle ebooks" for litt siden. Siden det har jeg rukket å lese gjennom hele "Old man's war". Jeg er både kjempefornøyd og litt skuffet over denne boken. Fornøyd fordi den er (synes jeg) godt skrevet, mye indre dialog med fortelleren i 1. person og en del personkarakteristikker som er så gode at jeg lengter etter de i andre bøker. Men... så er det "bare" en krigsmemoar (fra fremtiden). Bla-bla-bla, krig, ferdig i krigen. Det er som "Catch-22", bare at det faktisk skjer litt krigshandlinger innimellom. Mulig jeg skryter boken litt opp her, fordi humoren og humoren innpakket i hverdag innpakket i humor (som "Catch-22" er så god på) er ikke i "Old man's war". Det er ikke en morsom bok. Det er en bok til ettertanke og med det obligatoriske tekno-babbelet som skal finnes i sci-fi-sjangeren. Det skal være bøker som følger opp med mer handling og politikk. Jeg må kanskje lese de.

"When I was a child, I used to read all the ‘Young Colonist’ novels and watch the shows, and dreamed about raising Arcturian cattle and battling vicious land worms on colony Gamma Prime. Then I got older and realized that colonists came from India and Kazakhstan and Norway, where they can’t support the population they have, and the fact I was born in America meant that I wouldn’t get to go." (location 381-383)

Ganske tidlig i boken kommer dette sitatet opp. Litt på siden av innholdet noterte jeg meg befolkningsoverskuddet i Norge og fniste litt mens jeg leste det. Vi har noen kvadratkilometer hver her, så jeg skulle likt en historie som spant videre på akkurat denne detaljen og hva som skjedde.

Litt kjapt handlingsreferat om hva som har skjedd (forhistorie) før historien tar til. Dette blir forklart underveis i boka, men jeg synes ikke det ødelegger historien (som sagt, en krigsmemoar...):

• Menneskeheten har funnet opp en måte å reise i verdensrommet.
• Reisemåten er privatisert, av et firma ikke basert på planeten vår ("jorden").
• Vesten (For det meste USA) har gått til krig mot Østen (for det meste India) og vunnet.
• Det kom aliens på besøk til jorden!
• Aliensene hadde med seg virus som gjorde 1/3 av alle menn sterile.
• Jorden er nå i frivillig karantene, og når man har reist derfra får man ikke returnere.
• De fleste aliens synes mennesker er en deilig delikatesse, det finnes egne matlagningsprogram om det på interplanetarisk tv. 
• Firmaet som driver reise i verdensrommet synes USA var idioter i krigen og lar derfor ikke amerikanere få lov å reise ut og kolonisere verden. Nordmenn får derimot lov. (AWESOME!)
• Eneste måten for de som bor i land som startet (og "vant") krigen å reise fra jorden på - er å verve seg til den interplanetariske hæren.

Jeg vet ikke om du som leser denne omtalen av en bok har lest mye krigsmemoarer. Jeg har lest et par stykker fra store verdenskriger tidligere. Det er blodig, det er ærlig og intenst. Det er ofte noe rosenrødt, og så plutselig dør masse folk (ja, jeg generaliserer). 

"“Hey, Viveros,” I said. “Is it always like this?” She turned back. “Is what always like this?” “This,” I said. “War. Battles. Fighting.” “What?” Viveros said, and then snorted. “Hell, no, Perry. Today was a cakewalk. This is as easy as it gets.”" (location 2518-21)

Denne boken er mye sånn. Men det er godt skrevet. Det er militærpolitikk som får hjernen til å krølle seg av glede (om du som meg synes sånt kan være interessant), det er mennesker som gjør så godt de kan i en presset situasjon. Det er noe overfladisk fortalt om forhold i nå-tid, forhold i fortid (tilbakeblikk) er fortalt med noe mer innlevelse. Det ligger noe i det, boka får frem hvordan man er et menneske i militær situasjon, men samtidig må forholde deg overfladisk til ting for å ikke bli gal av det man gjør hver dag (drepe levende vesener).

Som jeg innledet med - jeg likte og mislikte boka. Jeg trodde det skulle ligge noe MER enn en militærhistorie i fremtidshistorien. Denne boka legger i stor grad bakhistorien for videre bøker som jeg ser det. Om man leser den som det er det en god bok. Bare ikke forvent noe stort "space-opera", som jeg håpet på. Det er bra skrevet, ikke fantastisk.

Kjøp e-bøker for en god sak!

Faksimile fra https://www.humblebundle.com/ 16-10-2012 kl. 16:58

Igår gjorde jeg noe nytt, jeg støttet en god sak og betalte for et par spennende e-bøker samtidig. De kaller det "Humble eBook Bundle", og man kan gi så mye eller lite man vil, fordele summen på forfatterne og god sak etter eget forgodtbefinnende (og Humbe Bundle - som helst vil ha litt for jobben, båndbredde og siden).

I tillegg til at jeg fikk alle bøkene i mobi-format (som min Kindle støtter) finnes de også i epub og PDF.

Gleder meg også til å lese den eneste av bøkene som bare er i PDF: Neil Gaiman og Dave McKean "Signal to Noise". Jeg har bare kikket raskt igjennom, men den ser ut til å være i god gammel "Sandman"-stil både tegning- og fortellingsvis. Mørk, saktegående, dyster og utrolig pen.

Ja... og så går det penger til en god sak da. Jeg støtter EFF og synes SFWA har fostret frem mange gode forfattere, men det som er nærmest hjertet mitt av disse er Child's Play Charity, som bidrar til å glede mange barn på sykehus med spill som et hyggelig avbrekk fra en kjedelig sengeliggende hverdag.

Uke 1/10 - Historier samlet av brødrene Grimm

Faksimile av forsiden på e-boken

Dette er første bok på leselisten til kurset om Fantasy and Science Fiction på Coursera.

Jeg har lest oversettelsen fra tysk til engelsk fra 1800-tallet, som finnes fritt tilgjengelig i digital versjon her: open library. Mange av historiene er mer brutale enn jeg har lest av senere versjoner på norsk, i tillegg til at flere av historiene finnes i flere varianter. Det er absolutt ikke Disney-versjonene. Med Rapunzel i tårnet insinuerer for eksempel teksten at hun og prinsen som klatrer opp i håret hennes (gjentatte ganger) gjør LUMSKE ting. Iallefall ender hun opp med å bli forvist og har plutselig tvillinger å oppdra alene frem til prinsen finner henne. Orginalt kommer visstnok dette enda tydeligere frem.

Det er snodig å lese barnehistorier for å prøve å tolke en dypere mening av det. Noe gjennomgående i så mange historier. Men når jeg prøver å lese det nøyere og leter, så finner man jo temaer. Fattig vs. rik, "bli ved din lest" og temaer som "det går deg vel om du bare er from og snill nok" går igjen. Jeg stiller meg vel noe skeptisk til om det er slik i virkeligheten, men i disse historiene er det sånn. Pluss en og annen heks/magi/generell flaks.

Det var forvirrende å skulle vurdere så mange historier under ett, og jeg lurer på hva jeg får av tilbakemeldinger fra andre på kurset på essay'et mitt om klassevandring på 280 ord (vi skal skrive mellom 270 og 320 ord). Jeg vil i kveld få tilsendt 4 andre studenter sitt arbeid som jeg skal lese og vurdere for form og innhold. Det blir artig å se hva de har fokusert på, og hva jeg får i tilbakemeldinger (fra fire ulike personer) på torsdagen.

Noe jeg har tenkt på litt på siden, er det å sitere fra e-bøker (med plasseringsnotis) i tekst. Det er noe skikkelig slit. Jeg har benyttet kapittel/historier og paragraf, men om en annen utgave har annen paragrafinndeling er det jo nytteløst. Dog, den samme problemstillingen kommer jo om man bruker ulike oversettelser eller utgaver av bøker også. Sidetall er en enkel løsning som kun fungerer om alle har samme utgave av en bok. Alternativer og forslag mottas med glede.

Neste to bøker er Alice i Eventyrland og "through the looking glass" (usikker på den norske tittelen på denne). Jeg har allerede begynt lesingen av den første, og det er iallefall en historie som henger mer sammen selv om den er ganske psykedelisk.

Det er farlig å ta på seg den røde uniformen før man drar på tur med jobben

Screenshot fra Kindle-versjonens forside

Ah, "Redshirts" av John Scalzi. Jeg leste om denne på Amazon sine sider før den kom ut (publisert til Kindle 5. juni 2012 - i år) og lo av beskrivelsen, og satt meg opp på å få beskjed når den kom ut:

Ensign Andrew Dahl has just been assigned to the Universal Union Capital Ship Intrepid, flagship of the Universal Union since the year 2456. It’s a prestige posting, and Andrew is thrilled all the more to be assigned to the ship’s Xenobiology laboratory.

Life couldn’t be better…until Andrew begins to pick up on the fact that (1) every Away Mission involves some kind of lethal confrontation with alien forces, (2) the ship’s captain, its chief science officer, and the handsome Lieutenant Kerensky always survive these confrontations, and (3) at least one low-ranked crew member is, sadly, always killed.

  Dette er en henvisning til den velkjente "redshirt that always dies" i Star Trek-serien (tv-serie). Vedkommende dør alltid.

Og jada - på side to (!!) kommer følgende:

“It’s just a cave. What could possibly be in there?” “Bears?” Davis had suggested. “Wolves? Any number of large predators who see a cave as shelter from the elements? Have you never been camping?” “There are no bears on this planet,” Chen had said, willfully missing Davis’ point.

Det skal nevnes at de ikke er i Star Fleet/Star Trek universet her, de bare... ligner veldig.

“They don’t exist,” Jenkins said, and pointed back at the ship. “And neither does this. This is the starship Enterprise. It’s fictional. It was on a science fictional drama series. And so are we.”

Det hjelper å ha sett noe sci-fi serier for å få den ekstra humringen over klisjeer. Og så legger de til tidsreiser, tidslinjeproblematikk, og møte mellom fiksjon og virkelighet. Det er lenge siden jeg har kost meg sånn med en bok! 


Jeg kan rett og slett ikke si mer om boka nå uten å ødelegge plottet, men jeg slenger med et stikk i siden til Wikipedia rett fra boken:

For all we know, this”—he scrolled up on the phone screen to find a label—“this Wikipedia information database here is compiled by complete idiots.”

Dette kunne vært så mye bedre

I følge Amazon sine forfattersider er appelsinjuice blandt tingene som forfatteren av "Powerless the Synthesis" (Jason Letts) virkelig liker. Denne lille absurde tingen er like sammenhengende som boken, som... kunne vært bra, men som illustrerer noen av fallgruvene med selvpublisering. Storyen er god, personene gode, historien bygger opp... og kommer aldri noe sted. Det er godt mulig at bok to og tre hjelper på dette (ja, det er fler i serien), men jeg tror ikke jeg kommer til å lese dem. Jeg gikk og ventet hele boka på at noe skulle skje, uten at det egentlig var noe spennende. Mye fyllstoff og forholdsvis godt skrevet... men... så plutselig var boka ferdig.

Jeg pleier å ha med noen sitater jeg merker meg underveis (det er jo så enkelt med lesebrett!). I denne boken har jeg merket meg denne:

Just remember this, you can’t measure a life by its successes or failures. It’s the spirit that matters.

Den sier egentlig ganske mye om boken.

Skulle du likevel ha lyst å vite litt om boken er en kjapp oppsummering (ok, jeg røper hele plottet nå) som følger:

-Vi er i en verden der alle har magiske evner (GOD START!)
-...men det er en jente som ikke har noen (oooh... plot?)
-Hun har bodd skjult i et lite hus og skal nå begynne på skolen, uten at jeg skjønner helt hvorfor.
-Selv om alle andre har superevner er hun supertøff og sterk og smart og klarer å kjempe mot dem (kjedelig i lengden...)
-Og så er de ferdig på skolen
-Bok slutt

Japp.
Les den om du vil ha et eksempel på laaaaaaaaaaaaaaaaaaaang oppbygging uten spenningstopp. Det er ikke dårlig litteratur, det kunne bare VIRKELIG trengt et forlag og litt hjelp.

Låne bøker på lesebrett

Da jeg først leste om å låne vekk e-bøker jeg har kjøpt til min Kindle ble jeg skikkelig gira. Det finnes egne sider for dette (lendle, booklending). Det jeg ikke fikk med meg er vanskelig å finne på Amazon sine sider, men man kan altså bare låne vekk bøker én gang. Og da kun for 14 dager. Bruker du mer tid enn det må du kjøpe boka, eller finne en annen måte å lese den på.

Skuffa.

Noen vil si at dette er noe man må regne med med digitalbøker, at det er rettigheter man sier fra seg.

Jeg synes ikke det. Mange e-bøker på amazon koster mer enn papirutgavene. "Atlas Shrugged" av Ayn Rand er igjen i vinden, det lages en dokumentar på den som sammenligner boka med nåtidens finanskrise og sammenbrudd i økonomi. Kindleprisen per idag (15. januar 2012) er 12.99$, den finnes i paperback til 9.99$ (pluss porto). Jeg sier det med en gang, noen av disse linkene vil sikkert enten slutte å virke etter en stund, eller vise andre priser. Det artige med e-bøker er jo også det at man kan endre pris ettersom salget går opp eller ned.

Poenget mitt er iallefall at selv om mye e-bøker er billigere er det slettes ikke alle som er det, og jeg ser ingen grunn til å ta fra meg muligheten til å låne vekk boka uten å også låne vekk lesebrettet mitt. Jeg må jo ikke låne vekk bokhylla mi for å låne vekk en enkelt bok. Det er greit nok at jeg ikke har tilgang på den mens jeg låner den vekk, men sånne kunstige skiller er akkuratt hvorfor folk hater DRM.

Begrensninger på KindleStore

Dette er historien om hvordan jeg IKKE fikk kjøpt meg en e-bok fordi noen har bestemt at den ikke skal gis ut i Europa (enda?). 

På julaften var det en som fikk en kopi av "Boneshaker" av Cherie Priest. Jeg har sett bilde av boken før, og syntes den så utrolig spennende ut! Den kom ut i september 2009 i USA, så jeg tenkte "shit, kanskje jeg skal kjøpe meg den på e-bok og lese?". Vel og merke etter at jeg hadde sjekket med lokale biblioteket. Men steampunk er en smal sjanger. Det er jo ikke alle som synes dampdrevne datamaskiner og zeppelinere er så artig. Men jeg synes det. Uansett - for en sær sjanger og såpass ny bok på engelsk var jeg ikke overasket over at Deichmanske bibliotek ikke hadde den inne.

"Det går bra", tenkte jeg. "Jeg bare kjøper den fra Amazon sin kindlestore!". Men akk nei. "Boneshaker" som e-bok er kun tilgjengelig for de som bor i USA.

Hvorfor? Jeg vet ikke. Det kan være på grunn av at rettighetene er solgt for Europa med e-bok rettigheter. Det kan være fordi Cherie Priest ikke vil ha ytterligere inntekter av e-bok salg som ikke koster noe å selge fler av (dog jeg tror det ikke). Det kan være mange grunner. Men for meg betyr det bare én ting. Jeg får ikke kjøpe boken uten at jeg har en adresse i USA.

Men det er ingen som selger den på e-bok til meg i Norge fra noe annet sted. Det er som de norske e-bøkene som er nærmest ikke-eksisterende (utenom digitalbok.no, og de støtter ikke Kindle).

Nå er jeg litt lei meg. Det er første gangen jeg har søkt opp en bok på Kindlestore og ikke fått lov til å kjøpe den fordi jeg ikke bor i USA. Jeg har visst om det, men det har ikke vært et problem for meg før. Det sagt har jeg sjekket opp kobobooks.com også (en konkurrerende bokhandel), og de har også sperre basert på geografi. Så om jeg hadde hatt en epub-lesende lesebrett ville jeg ikke kommet noe lengre.

Note:
Jeg vet det finnes måter å omgå dette på, men jeg ønsker ikke å snakke om hvordan omgå regelverk på lovlig kjøp av bøker her. Jeg vil helst snakke om mulighetene til å lovlig skaffe seg tilgang.

E-bok: Mortal Instruments serien, bok 1: "City of Bones"

Serien "The Mortal Instruments" er nå blitt et par år gammel, men jeg har ikke lest noen av dem før nå. Såvidt jeg vet finnes det ikke noen norsk oversettelse enda.

Boken/serien handler om Clary, som bor i New York sammen med mamman sin. Hun er tenåring, litt sta, og en kveld har de en krangel hvorpå hun velger å gå ut med vennen Simon. De ender på en nattklubb hvor hun plutselig ser magiske vesener, uten at hun skjønner hva som skjer. Deretter jages hun og nye venner av stadig skumlere ting, og kanskje hun lærer noe nytt om seg selv?

Dette er altså en av bøkene jeg har kjøpt via Amazon.com sin e-bok portal. Det er gøy å lese på lesebrett. Jeg glemte lesebrettet mitt til jobb en dag, og da leste jeg på mobilen min istedet.

Uansett - serien virker spennende, og jeg gleder meg til å lese "City of Ashes" (bok 2). Det er artig å lese om ungdomskrigere som prøver å leve et liv samtidig som de har en klar skjebne - kjempe mot ondskap. De lurer ikke på hva de skal gjøre når de blir store, de trenger heller ikke vente. De kjemper allerede som innviede krigere. Jeg tenkte mye da jeg var tenåring hvor deilig det ville vært å "ikke skulle bli noe" - bare være noe. Slippe å velge (ja, det er fint med valg, men de gjør også at man MÅ TA DEM).

Boka var velskrevet, jeg tror den er fascinerende for tenåringer (som den jo er ymtet på), men har gode nok personligheter og vittigheter til at det også treffer et voksent publikum.

Anbefales!

E-bøkene kommer!

Jeg har lest på dette innlegget fra Eirik Newth som diskuterer e-bøkene kontra forlag og bokhandlere i Norge. Etter å ha lest både innlegget og noen av kommentarene følte jeg at jeg måtte si noe på min lesekanin-blogg (lesehest er for pingler). Spesielt er kommentaren til Kristoffer Egil Bonarjee som slår meg:

"Det jeg tror den norske forlagsbransjen må ta innover seg, er at det ikke er selgers marked."

Her ligger mye av problemet med manglende utrulling av e-bøker og aviser på lesebrett idag. Da kindle kom i 2007 (tre år siden bare!) tenkte jeg at "NÅ har endringen kommet!"... men det gjorde den ikke. Og Kindle var ikke første på markedet, men de hadde etter min mening det første GODE produktet, og ikke minst - de hadde bøker å putte på den. Masse bøker.

De var raske i USA til å putte aviser på, og folk er mer enn villige til å betale for å få aviser de kan lese gratis på nett til sitt lesebrett. Allikevel har det ikke kommet til Norge. Og sist jeg sjekket viser alle tall at i Norge leser stadig fler på nett og færre abbonerer. Jeg har ikke lengre miljø-samvittighet til å få en tjukk bunke døde trær på døra mi hver morgen når jeg vet det finnes alternativer. Og allikevel er forlagsbransjen og avishusene tause.

Jeg vil ha e-bøker, og jeg vil ha dem nå. Jeg vil ha dem for enkelhetens skyld, og fordi jeg kan ha med 2-3, kanskje til og med 10 (!!) bøker på tur uten å ta opp all håndbagasjeplassen. Jeg vil ha lesebrett for å bruke på jobb, istedetfor å skrive ut 50-100s pdf-rapporter som jeg ikke liker å lese på dataskjerm.

Trykte bøker kommer til å forbli tror jeg, det er hyggelig å ha innimellom, ikke minst fordi du kan gi dem i gave. Du har ikke mulighet til å gi en e-bok i gave som du har lest ut selv nå på grunn av DRM. Jeg kan leve med det. Jeg skjønner det (så lenge jeg kan laste ned ny om jeg kommer til å slette den...).

Men her kommer jeg til poenget mitt:
Det er UAKTUELT å betale tilsvarende som en hardcover bok jeg har alle rettigheter til å gi videre for en e-bok. UAKTUELT.

Til forlagsbransjen:
Jeg kommer innen 6-12 måneder til å kjøpe meg et lesebrett. Foreløbig vakler jeg mellom Kobo (ikke tilgjengelig i Europa enda) eller Kindle med tilhørende tilgang til bøker fra 6-10$. Det er 40-70kr det. LANGT fra de 2-300kr dere ønsker å ta i Norge. Seriøst - hva tror dere jeg kommer til å velge om dere ikke kommer på banen snart med kostnad for meg som ikke er bortpriset ut av konkurranse?